八重山諸島の玄関口。景勝地もいっぱい。
石垣島は、八重山のメインアイランド。
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海と山が彩る柔らかでおおらかな自然が、
旅人を包みこんでくれる。 |
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果てしなく広がるパイナップル畑に、牧場では牛がゆっくりと草を食べ、目の前には連なる山の峰。石垣島の風景にどこか色気を感じるのは、青く煌く海と、深い緑の世界があるからこそである。 島のもうひとつの表情を持つ、内陸部の中心にそびえ立つのが沖縄最高峰の於茂登岳だ。山の標高は525メートルと、あまり高くないが、昔から八重山の人の信仰の場所になっている、神秘的な山である。そして、その於茂登岳のすそ野を貫いているのが、於茂登トンネルである。 トンネルの開通により、市街地への交通が便利になった。かつては、市街地から遠い存在だった奥石垣だが、現在このエリアには、移住者が増え、それに伴いショップやレストランの開店は続いている。市街地から数十分で島の神秘的な自然の姿に出会うことが出来るのはもちろん、話題のニューオープンが続々登場することもあって、いまや奥石垣は人気のドライブスポットになっている。 奥石垣にもいくつかの表情があるが、大きく違うのは2つ。トンネルを抜けて東側の石垣島の先端を目指す場所にある素朴な自然の表情と、西側の新たなエリアの表情。前者のコースでは、石垣島ならではの大自然と島人が共存して、静かな時間を過ごしており、後者では石垣島の大きな変化をくっきりと彩る瞬間を垣間見る事ができる。 そろそろ普通の旅に飽きてきたという島のマニアのあなた。次の旅では、於茂登岳の向こうへと、走りだしてみませんか。 |
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